冷凝器是空調中一個重要的組成部件。它能夠把氣體或蒸氣轉變成液體，將管子中的熱量，傳到管子附近的空氣中。

氣體通過一根長長的管子，讓熱量散失到四周的空氣中，由于銅類的金屬導熱性能強，所以經常用于輸送蒸氣。為了提高冷凝器的效率，需要經常在管道上附加熱傳導性能優異的散熱片，加大散熱面積，以加速散熱，并通過風機加快空氣對流，把熱量帶走。冷凝器工作過程是個放熱的過程，所以冷凝器溫度都是比較高的。

那對于整個空調來說，一般制冷機的制冷原理是由壓縮機把工質由低溫低壓氣體壓縮成高溫高壓氣體，再經過冷凝器冷凝成低溫高壓的液體，經節流閥節流后，成為低溫低壓的液體。低溫低壓的液態工質送入蒸發器，在蒸發器中吸熱蒸發而成為高溫低壓的蒸汽，再次輸送進壓縮機，從而完成制冷循環。

單級蒸汽壓縮制冷系統，是由制冷壓縮機、冷凝器、蒸發器和節流閥四個基本部件組成，它們之間用管道依次連接，形成一個密閉的系統，制冷劑在系統中不斷地循環流動，發生狀態變化，與外界進行熱量交換。所有的冷凝器都是把氣體或蒸氣的熱量帶走而運轉的。